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Encontrar un programa de educación especial adecuado para un niño pequeño suele convertirse en una carrera contra el tiempo para muchas familias de Nueva York: padres que trabajan turnos largos en tiendas y restaurantes del Bronx, abuelos que cuidan a sus nietos en Sunset Park, o familias inmigrantes del Alto Manhattan que dependen del transporte público para llegar a evaluaciones que a veces quedan a una hora o más de distancia. Las listas de espera, las evaluaciones tardías y la falta de aulas especializadas en el propio barrio obligan a muchos a tomar decisiones difíciles sobre el cuidado y la enseñanza temprana de los más chicos del hogar. Ahora la ciudad busca cambiar ese escenario con una de las mayores inversiones para la primera infancia: un paquete de US$67,5 millones incluido en el Presupuesto Ejecutivo del Año Fiscal 2027 que permitirá ampliar programas especializados de Pre-K gratuitos y acercarlos a las comunidades donde viven las familias
LOS PROGRAMAS ESPECIALIZADOS LLEGAN POR PRIMERA VEZ A PRE-K
La principal novedad es que cinco de los programas de educación especial con mejores resultados dentro del sistema escolar de la ciudad estarán disponibles por primera vez para estudiantes de Pre-K. Hasta ahora estaban dirigidos principalmente a estudiantes de mayor edad; con la expansión, niños de apenas cuatro años podrán beneficiarse desde el inicio de su trayectoria escolar.
Se trata de:
- Nest: Educación inclusiva para estudiantes con autismo.
- Horizon: Apoyo intensivo para estudiantes con necesidades especiales.
- AIMS: Enseñanza especializada e individualizada.
- Path: Desarrollo académico y habilidades sociales.
- ACES: Atención especializada para diferentes discapacidades.
La iniciativa comenzará a implementarse a partir del otoño de 2026, con la meta de estar operativa para el año escolar 2026–2027.
¿QUÉ CAMBIA PARA LAS FAMILIAS DE NUEVA YORK?
Si algo destaca de este anuncio es que muchas familias ya no tendrán que desplazarse largas distancias para encontrar un aula especializada. El alcalde Zohran Mamdani y el canciller Kamar Samuels han dicho que la prioridad es acercar servicios a los vecindarios donde viven los estudiantes.
Cambios prácticos:
- Más programas de educación especial dentro del propio distrito escolar.
- Menor necesidad de trasladarse a otros barrios.
- Mayor disponibilidad de aulas especializadas.
- Acceso más temprano a apoyos educativos personalizados.
- Más acompañamiento durante todo el proceso de educación especial.
- Asesoría en español y en otros idiomas comunes en NYC.
“Los niños con discapacidades no deberían verse obligados a viajar por toda la ciudad solo para recibir la educación que merecen. Cada niño merece aprender y crecer en su propia comunidad”, afirmó Mamdani.
MÁS PERSONAL PARA ACELERAR EVALUACIONES Y APOYAR A LAS FAMILIAS
La inversión no solo contempla la apertura de nuevas aulas. NYC Public Schools contratará a cientos de profesionales para fortalecer el sistema de educación especial infantil y reducir demoras.
Principales incorporaciones:
- Psicólogos: reducir tiempos de evaluación.
- Trabajadores sociales: apoyo a las familias.
- Evaluadores del habla: diagnósticos más rápidos.
- Terapeutas ocupacionales: atención especializada.
- Personal bilingüe: más opciones de evaluación en distintos idiomas.
Además, se incorporarán 35 nuevos profesionales distribuidos en 10 Centros Regionales de Evaluación Preescolar (PRAC) para agilizar el acceso a los servicios.
FORTALECIMIENTO DEL PROCESO DEL IEP
El Programa de Educación Individualizada (IEP) suele generar dudas entre padres y cuidadores. Con la ampliación, la ciudad ofrecerá más acompañamiento para que las familias comprendan y completen el proceso, reduciendo barreras administrativas y facilitando la obtención de apoyos.
EXPANSIÓN DEL PROGRAMA SEIT
Se amplía el programa Special Education Itinerant Teacher (SEIT), que permite que maestros especializados trabajen dentro de las aulas de educación general de Pre-K. La idea es que más estudiantes con IEP aprendan junto a sus compañeros mientras reciben apoyo individual.
También se sumarán 29 terapeutas y especialistas adicionales para reforzar la atención en programas comunitarios de 3‑K y Pre‑K.
LOS DISTRITOS DONDE ABRIRÁN LOS NUEVOS PROGRAMAS
Las nuevas aulas estarán distribuidas en 14 distritos escolares, cubriendo los cinco condados de la ciudad. A continuación, la tabla con las escuelas donde se abrirán centros:
| Distrito escolar | Centros educativos |
|---|---|
| Distrito 2 | PS 042 Benjamin Altman |
| Distrito 5 | PS 133 Fred R. Moore |
| Distrito 6 | PS 005 Ellen Lurie |
| Distrito 7 | Academy of Exploratory Arts |
| Distrito 9 | PS 028 Mount Hope, PS 058, PS 070 Max Schoenfeld, PS 063X Author’s Academy, Lucero Elementary School |
| Distrito 10 | PS 310 Marble Hill, PS 023 The New Children’s School, Rose Hill Pre-K Center |
| Distrito 11 | PS 068 Bronx, PS 111 Seton Falls, PS 121 Throop |
| Distrito 12 | PS 006 West Farms, Samara Community School |
| Distrito 14 | PS 147 Isaac Remsen |
| Distrito 15 | PS 015 Patrick Daly, PS 024, PS 958 |
| Distrito 20 | D20 Pre-K Center |
| Distrito 21 | PS 212 Lady Deborah Moody |
| Distrito 30 | PS 152 Gwendoline N. Alleyne School, PS 171 Peter G. Van Alst |
| Distrito 31 | PS 054 Charles W. Leng |
UN CAMBIO PENSADO PARA COMENZAR DESDE LA PRIMERA INFANCIA
El canciller Kamar Samuels ha señalado que ampliar estos programas para Pre-K permite que niños con autismo y otras discapacidades reciban desde muy temprano metodologías que ya han mostrado resultados en estudiantes mayores. “Cuando hacemos bien la educación durante la primera infancia, sentamos las bases para toda una vida de éxito”, expresó.
La medida recibió respaldo de organizaciones como Advocates for Children of New York, INCLUDEnyc, NYU Steinhardt y varios miembros del Concejo Municipal. Líderes comunitarios hispanos han celebrado la posibilidad de tener evaluaciones y servicios en español y cerca de casa, lo que reduce el estrés de familias que dependen del subway, buses o de horarios laborales complicados.
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Fuente: elcomercio.pe